L’iFi ZEN Phono 3 si è rapidamente affermato come uno dei punti di riferimento nel panorama dei preamplificatori phono di fascia entry-level e mid-range. È la terza iterazione della fortunata serie “ZEN” di iFi Audio, pensata per chi cerca un netto upgrade rispetto agli stadi phono integrati negli amplificatori economici o nei giradischi entry-level, senza dover spendere cifre proibitive.
Design e Costruzione
Come da tradizione della serie ZEN, il design è compatto, funzionale e gradevole. Lo chassis in alluminio è solido, con linee curve che lo rendono moderno e poco ingombrante sulla scrivania o sul rack Hi-Fi.
- Interfaccia: Rispetto al predecessore, la terza generazione introduce un’estetica leggermente rivista con un display circolare (o meglio, un’area indicatori) che comunica chiaramente le impostazioni scelte.
- Qualità dei comandi: I pulsanti frontali offrono un feedback tattile soddisfacente, rendendo il cambio di impostazioni (guadagno e carico) un’operazione semplice e immediata.
Caratteristiche Tecniche e Versatilità
Il vero punto di forza dello ZEN Phono 3 è la sua flessibilità estrema. È estremamente raro trovare, in questa fascia di prezzo, un dispositivo così completo.
- Compatibilità Testine: Supporta sia testine MM (Moving Magnet) che MC (Moving Coil).
- Regolazione del Guadagno: Offre quattro impostazioni (36, 48, 60, 72 dB), permettendo di adattarlo a un’ampia gamma di testine, dalle più comuni alle MC a bassa uscita.
- Carico (Impedenza): A differenza di molti rivali, permette di regolare l’impedenza di carico, una funzione cruciale per far “suonare” correttamente una testina MC e ottenere la migliore risposta in frequenza possibile.
- Filtro Subsonico Intelligente: Un’aggiunta molto apprezzata che elimina il “rombo” tipico dei dischi leggermente imbarcati senza “tagliare” le frequenze basse fondamentali per la musica, a differenza dei filtri economici più invasivi.
Specifiche e Hardware
Le specifiche tecniche di questo preamplificatore sono notevoli, data la fascia di prezzo
| Specifiche tecniche | |
| Cartridge Support: MM, MC | Input Impedance: MM/MC High: 47kΩ (Load 100/200pF) |
| Gain Settings (dB): 36, 48, 60 72 | MC Low: 1kΩ/400Ω/100Ω |
| Load Adjustment: 200pF/1kΩ/400Ω/100Ω | MC V Low: 1kΩ/400Ω/100Ω |
| Max Output Voltage: 20v RMS @ 100k | Frequency Response: 20Hz-20kHz (+/- 0.15dB) |
| Output Impedance: 200Ω Bal – 100Ω SE | Equivalent Input Noise: -151dB(A) |
| Net Weight: 456g | Harmonic Distortion: 0.0027% MM re 2V Bal / 1V SE |
Input e Output
Come Input sono presenti i due classici RCA L e R per la connessione del giradischi con anche il collegamento di terra. Per quanto riguarda gli output, sono presenti un Jack 4.4mm Balanced e RCA per connettersi ad un DAC o direttamente a delle casse.
Prestazioni Sonore
La resa sonora si distingue per pulizia e dinamica.
- Silenziosità: Con un rumore di fondo equivalente di -151 dBV, è un dispositivo straordinariamente silenzioso, un fattore che contribuisce a una ricostruzione scenica più precisa e a una maggiore definizione dei dettagli minuti.
- Impronta Sonora: La presentazione è definita, equilibrata e “grande”. Rispetto a prodotti entry-level standard, si nota immediatamente una maggiore apertura spaziale e una separazione dei canali eccellente (>75 dB).
- Bilanciamento: La presenza di un’uscita bilanciata (4.4mm) è una rarità a questo costo e permette, se il resto del sistema lo consente, di ridurre ulteriormente le interferenze.
Pro e Contro
| Pro | Contro |
| Versatilità eccezionale (MM/MC, guadagno e carico variabili) | Suono molto preciso, forse troppo “sicuro” per chi cerca un carattere vintage/caldo |
| Silenziosità di fondo ai vertici della categoria | Alimentatore incluso standard, il pieno potenziale si sblocca con un upgrade (es. iFi iPower) |
| Costruzione solida e design compatto | Estetica non apprezzata da tutti |
| Filtro subsonico efficace e intelligente |
Verdetto Finale
L’iFi ZEN Phono 3 è, probabilmente, il miglior investimento possibile per chi sta costruendo o potenziando un sistema vinilico di fascia medio. Non si limita a “far sentire la musica”, ma offre all’appassionato gli strumenti tecnici (regolazioni di carico e guadagno) per esplorare le reali potenzialità di diverse testine.
È acquistabile dal sito ufficiale o dai rivenditori autorizzati, ad un prezzo di 259€, il che lo rende un amplificatore molto economico, con qualità prezzo molto elevata.
